世纪之初,亚航推出一句口号“现在人人都能飞”(Now everyone can fly),对当时的人们而言是具有震撼性的。
过去,搭飞机肯定是一件“奢华”的事,寻常人等要搭一次飞机得存上好一段时日的机票钱,全家出游那是很多家庭可望不可及的梦。亚航的出现,机票给你半价或更低,甚至零机票——来回一趟原本需要五百元的飞行,亚航可以只收你一百多元,人人都能飞果然不是骗你的。
也在那段时期,好像很多事情都可以低价或者免费。比如正在普及化的电邮是免费的,雅虎或刚刚起步的谷歌是免费的,还有手机的价位也从上千令吉滑落到数百令吉,是的,人人都有了手机,后来手机都可以上网。当时我读了一本美国著名媒体人Chris Anderson撰写的《免费!——揭开零定价的获利秘密》,赞叹于这种利用互联网而崛起的新经济模式,以及新思维模式。
如果将谷歌视为互联网蓬勃发展的标杆,那么过去20年肯定是互联网花开遍地的阶段。尤其近年蓬勃发展的大数据和人工智能,更将网络科技的影响程度,深入到人类生活的骨子里,而且逐渐蔓延到地球各个角落。
近来跟朋友在茶叙时聊起生意经,我说“现在人人都能做生意”,多数人是赞同的。
做生意这个概念在旧时代,意味着你必须有些本钱,要张罗店铺,要囤货,要透过报章或电视电台投入宣传的成本,要设法结交更多朋友希望大家帮忙介绍顾客,最后顾客要不要上门,你没有十足的把握。
互联网把生意的门槛降到很低。比如你本钱不够,那先从网上做点买卖,利用社交或搜寻平台免费或低价打打广告,利用平台上的大数据更精准的找到你需要的人群;待有了基本客源和知名度以后,你可以开店,或者批发到别人的门市;为了提高服务效率,为交易流程加速,你可以让顾客网上转账或者使用信用卡付款,再不然用现在火红的电子钱包吧;送货的问题也可以解决,因为有专门送货的服务,收费也很低廉。
我记得听过一堂台湾讲师的课,内容提到一个重点——从前做生意是先投资,把店面准备好,再等顾客上门,除了努力还得靠运气,万一客人不来,一大笔血汗钱就付诸东流;如今,你可以先透过互联网把顾客找来,然后才决定怎么把东西卖给他们,还可以即时根据顾客的反馈修补本身的产品或服务。
环顾四周,很多人不再像上几代人,从一而终抱着一个收入,而是有超过一笔的收入,其中可能就有自己做的小生意赚的钱。我没有数据,不敢说这群人是多数,但肯定不在少数。更为有趣的是,穿着校服的青少年可能在课余时间,上网卖点东西,每个月也有可观的收入。
求变是生存法则第一条
这是人类历史上最多商人的年代,也是商业活动最有生气的时代。古有七十二行,如今恐怕难以算数,你想提供怎样的产品或服务,即便很冷门,在网上或许都可以找到专属的市场。因此,线上线下整合,商机无处不在,市场被不断分散,又被不断创造。
商场上自古以来都有大鱼吞小鱼的定律,网络时代更是如此,有许多大得不能倒的国际集团在个别领域呈垄断之势。但很多个案也告诉我们,网络时代的大鱼也可能瞬间死亡,比如过去很大的雅虎。有趣的是,这个时代的商业模式又充满协作的“精神”,需要各司其职的团队结合,因此大鱼周边也生成许多新的商业模式,那都是商机所在。
是的,人的思考模式和商业模式都在迅速变化,有人被推到悬崖边缘,有人站在起风处准备高飞。如果我们相信大势所趋,起落之间的决定性因素或许就看顺势而为与否。
这是充满变数的时代,应对这个时代只能求变。或许,在人人都能做生意的时代,这是生存法则第一条。